Une appellation bien barbare pour un instrument dont l'origine du nom n'est pas définie. Malgré cela, comment ne peut-on pas être émerveillé par cet instrument un peu mystérieux et la musique qui en sort. Ayant connu les derniers vrais manèges à chevaux de bois et les orgues qui les animaient, je ne pouvais avoir que la nostalgie de ces "boîtes à musiques" qui commençaient à se faire oublier et qui reprennent vie grâce à quelques rares  professionnels et amateurs. Personnellement, j'ai attrapé le virus de la construction il y a plus de 30 ans et malgré les vaccinations, il est impossible de s'en défaire. C'est ainsi que je fabrique, en parfait amateur, du 20 et 26 touches pneumatique et du 27 mécanique en essayant divers systèmes de lecture, de soupapes... De mettre le plus de tuyaux possibles dans un encombrement de plus en plus réduit. J'entends les novices dire "qu'est ce qu'il nous raconte là...?? Soupapes, pneumatique, mécanique, lecture...!!" Je vais essayer de vous expliquer en quelques lignes.

 Par l'intermédiaire de la manivelle, on actionne une soufflerie qui produit l'air nécessaire à l'instrument. Conjointement, on fait avancer le carton perforé  ou la bande de papier également perforée et ceci à (normalement) 3,6 mètres/mn

Les différentes parties de l'orgue:

La caisse, dont les dimensions sont définies par le contenu

Le sommier : c'est la partie basse où tout (ou presque) repose. La soufflerie, la boîte à soupapes et les tuyaux prennent place sur ce sommier.

La ou les bielles reliant le vilbrequin de la manivelle à la soufflerie

Le système de lecture et d'entrainement du carton ou du papier.

Lecture mécanique : une touche métallique monte dès qu'elle rencontre un trou du carton. De ce fait, elle ouvre une soupape qui dirige l'air vers le tuyau correspondant à la touche. Chaque touche correspond à une note. Ainsi, un orgue 27 touches aura 27 notes différentes.

Lecture pneumatique : lorsqu'un trou de la bande de papier est détecté, il se crée une différence de pression au niveau de la soupape obligeant cette dernière à s'ouvrir et à laisser échapper l'air vers le tuyau correspondant.

La soufflerie : en général un soufflet double effet actionné par la bielle. Une partie du soufflet se remplit d'air pendant que l'autre envoie l'air qu'elle contient vers la réserve et inversement au rythme du vilbrequin.

La réserve : en général fixée sur la soufflerie, contient l'air nécessaire pour faire jouer les tuyaux. Un ressort fixé sur cette réserve donne la pression et la puissance sonore de l'instrument. L'air de cette réserve est acheminé vers la boîte à soupapes.

La boîte à soupapes : contient autant de soupapes que de notes. Ces soupapes sont en peau très fine ou en baudruche. L'air provenant de la boîte à soupapes est véhiculé vers les tuyaux soit au travers de tuyaux en caoutchouc ou en plastique ou au moyen de rainures gravées dans le sommier.

Les tuyaux : en général, flûtes, flûtes bouchées, violons et trompettes pour ne parler que des tuyaux en bois. La flûte est un tuyau ouvert. Les dimensions des tuyaux sont en fonction du volume d'air déplacé dans ce tuyau. Le violon est en gros une flûte sur laquelle on a mis une languette métallique (frein) devant son ouverture basse (lèvre inférieure), faisant vibrer le son, d'où le nom de violon. Schématiquement, si on bouche l'extrémité d'une flûte, on obtient une flûte bouchée avec un son d'une octave plus basse. La trompette est un peu spéciale étant donné que c'est une membrane métallique (anche) située dans le pied du tuyau qui produit le son qui est amplifié grâce à un cornet. A noter qu'il faut environ 5 heures pour fabriquer un tuyau.

Le nombre de tuyaux : un orgue de 27 touches (notes) , peut avoir plus de tuyaux. On peut très bien doubler certaines basses ou certains tuyaux du chant. De même, on peut mettre 27 flûtes et autant de flûtes bouchées, violons ou trompettes. Donc, 54 tuyaux ou davantage, mais l'orgue se nommera toujours 27 touches et non pas 27 notes ou autres fantaisies.

Quel orgue choisir? : tout est fonction de l'usage que l'on veut en faire. A l'origine, un orgue à lecture mécanique utilise des cartons assez encombrants et lourds. L'orgue à lecture pneumatique se contente de rouleaux de papier contenant chacun 5 ou 6 mélodies. C'est moins lourd mais a peut-être moins de charme que l'orgue où l'on voit sortir un carton plein de trous. Bien que l'on fabrique aussi des orgues à lecture pneumatique avec des cartons perforés... Il faudra toujours emmener un stock de cartons encombrants. Je me dois aussi de dire qu'il existe certaines orgues où les tuyaux sont remplacés par un module électronique et un haut-parleur. Sur d'autres, les cartons sont remplacés par des mémoires électroniques. Etant un puriste de la musique mécanique, je suis contre ce genre d'instrument.

Je pense que vous en savez un peu plus et que le mystère orgue est un peu élucidé. Des mystères qui en resteront peut-être ... Pourquoi orgue de barbarie ? Pourquoi l'orgue est masculin au singulier et féminin au pluriel ? Un orgue et de grandes ou belles orgues...Ce qui peut faire des phrases assez étranges "j'ai vu de belles orgues et j'en ai acheté un". Il semblerait que cette règle ne s'applique qu'aux grandes orgues. Ouf! on a eu chaud!

Sachez aussi que le fabricant d'orgues se nomme facteur et contrairement à celui qui vous apporte vos feuilles d'impôts, il ne vous apportera que du bonheur. Pourquoi facteur? L'explication la plus logique viendrait de l'expression: un instrument de bonne facture. Bien fait, joli, bonne sonorité...bien que la facture ne devait pas être piquée des hannetons non plus. On aurait pu l'appeler "organiste" et la personne qui joue de l'instrument "pianoteur" mais comme il s'agit d'un orgue...Toujours est-il que celui qui vous enchante par les mélodies sorties  de quelques tuyaux se nomme "tourneur de manivelle" et c'est très bien comme ça !

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